사진 출처 : pixabay
세계 최초의 자동차는 전기 자동차
전기 자동차(EV)는 지속 가능한 기술의 발전과 환경적 사고방식에 힘입어 현대적인 혁시의 발명품으로 여겨지는 경우가 많습니다. 그러나 전기 운송이라는 개념은 새로운 것이 아닙니다. 세계 최초의 전기 자동차는 가솔린으로 구동되는 기계보다 앞서 있으며, 이는 한 세기가 훨씬 지난 100여 년 전으로 지금 거슬러 올라가게 됩니다. 이 글에서는 우리는 현대에 살고 있는 자동차 전문가의 관점에 본 최초의 전기 자동차의 기원, 개발, 중요성을 살펴보면서 최초의 전기 자동차의 흥미로운 여정을 살펴볼 것입니다.
전기자동차의 탄생, 혁명적인 시작
최초의 전기 자동차는 중요한 기술 탐구 기간인 19세기 초에 탄생했습니다. 1828년 헝가리 엔지니어인 안요스 제드릭(Ányos Jedlik)은 간단한 전기 모터를 발명하여 중요한 이정표를 세웠습니다. 1830년대에 스코틀랜드의 발명가인 로버트 앤더슨(Robert Anderson)은 최초의 전기 자동차로 널리 알려진 것을 만들었습니다. 앤더슨의 발명품인 전기자동차는 재충전이 불가능한 전력 셀을 사용하고 실제 적용이 제한적이었기 때문에 초보적인 것이었습니다. 이러한 한계에도 불구하고 그의 연구는 발명가들이 전기 구동 차량을 증기 및 궁극적으로는 휘발유 구동 엔진에 대한 실현 가능한 대안으로 구상하기 시작하면서 추가적인 여러가지 시도와 실험에 영감을 주었습니다.
앤더슨이 최초로 발명한 이후 유럽과 미국 전역의 발명가들은 전기 추진의 잠재력을 계속 탐구하게 되었습니다. 1834년에는 미국의 토머스 데이븐포트(Thomas Davenport)가 더욱 발전된 전기 모터를 만들어 이를 소규모 기계에 적용했습니다. 그러나 충전용 배터리 부족과 같은 현실적 한계로 인해 전기 버스가 초기에는 전기 자동차가 대량 채택되지 못했습니다. 그럼에도 불구하고 전기 운송의 기반이 확립되면서 더욱 정교하고 지속 가능한 '추진 시스템에 대한 관심이 높아졌습니다.
최초의 실용적인 전기 자동차 : 1879년 이후
1879년, 도시 전기 운송 분야의 선구적인 업적으로 유명한 영국의 발명가 토마스 파커(Thomas Parker)가 주도하면서 전기 자동차 개발이 새롭게 시작되었습니다.
Parker의 전기 자동차 디자인은 이전 모델에 비해 눈에 띄게 개선되었습니다. 그는 충전용 배터리를 사용함으로써 지속적인 전원 교체 없이 더욱 지속적인 여행을 가능하게 했습니다. Parker의 비전은 개별 차량을 넘어 전체 대도시가 전기 대중교통 시스템을 도입할 것으로 예상하여 지속 가능한 모빌리티에 대한 미래 지향적인 접근 방식을 강조했습니다.
19세기 후반에는 특히 런던이나 뉴욕과 같은 도시에서 전기 택시가 등장했습니다. 전기 택시의 첫 번째 차량은 그 시대의 매연이 많고 시끄러우며 종종 신뢰할 수 없는 휘발유 엔진에 비해 낮은 소음 수준과 깔끔한 작동으로 열광을 받았습니다. 전기자동차는 하이브리드 전기자동차인 로너-포르쉐(Lohner-Porsche)를 만든 페르디난트 포르쉐(Ferdinand Porsche)를 비롯한 유명 인사들의 관심도 끌었습니다. 이 디자인은 전기 추진력이 얼마나 발전했는지 보여주며, 전 세계 자동차 산업에 영향을 미칠 미래 개발의 발판이 되었습니다.
초기 전기 자동차의 몰락에 대한 도전과 쇠퇴
20세기가 시작되면서 전기 자동차는 궁극적으로 쇠퇴로 이어질 새로운 도전에 직면했습니다. 1912년 찰스 케터링이 가솔린 엔진용 전기 스타터를 발명함으로써 수동으로 시동할 필요가 없어져 가솔린 구동 자동차가 일상적인 운전자에게 더욱 편리해졌습니다. 풍부한 원유와 Ford의 조립 라인 개발로 인해 가솔린 차량은 전기 차량보다 저렴하고 생산하기 쉬워졌습니다. 이러한 요인들은 가솔린 기계의 더 긴 주행 거리와 결합되어 자동차 시장을 가솔린 구동 자동차로 전환시켰습니다.
그럼에도 불구하고 초기 전기 자동차의 쇠퇴는 대중의 관심이나 잠재력 부족 때문이 아니었습니다. 전기 자동차는 가솔린 엔진보다 기계적 문제가 적고 작동하기 쉽고 환경 친화적인 것으로 널리 알려져 있습니다. 실제로 세기가 바뀔 무렵 전기 자동차는 조용한 운행을 중시하는 부유한 도시 운전자들이 선호하는 고급 차량으로 판매되었습니다. 그러나 제한된 배터리 기술과 높은 비용으로 인해 전기 자동차는 대량 생산된 가솔린 자동차와 경쟁할 수 없었고 , 이로 인해 전기 자동차는 1920년대에 시장에서 거의 사라졌습니다.
결론
세계 최초의 전기 자동차의 역사는 초기 자동차 개척자들의 적응력과 선견지명을 보여주는 증거입니다. 전기 자동차는 20세기에 중요한 존재로 여전히 자동차 역사에서 중요한 장으로 남아 있으며, 기후 변화와 환경 인식이 세계적인 우선순위가 되기 오래 전에 지속 가능한 운송의 잠재력을 보여주고 있었던 것입니다. 오늘날의 전기 자동차는 깨끗한 전기 이동성이 가능할 뿐만 아니라 필수적인 미래를 위한 토대를 마련한 초기 발명가들의 독창성에 힘입은 바가 크다고 볼 수 있습니다. 우리가 기대하는 대로 전기 자동차 기술의 뿌리를 이해하는 것은 우리가 얼마나 멀리 왔는지, 그리고 보다 친환경적인 자동차 세계를 추구하는 데 있어 앞으로 직면할 과제에 대한 귀중한 관점을 얻을 수 있습니다.